Bryce Cotton và niềm vinh dự “siêu thực” tưởng chừng đã vuột mất

Bryce Cotton lần đầu khoác áo đội tuyển Úc sau hành trình dài đầy trắc trở

Sau nhiều năm nỗ lực không ngừng, Bryce Cotton – cầu thủ 6 lần đoạt danh hiệu MVP – cuối cùng đã lần đầu tiên khoác lên mình chiếc áo đội tuyển bóng rổ quốc gia Úc (Boomers) vào hôm thứ Năm vừa qua. Dù đó mới chỉ là trong buổi họp báo tại Adelaide, nhưng khoảnh khắc ấy đã đánh dấu bước ngoặt quan trọng: màn ra mắt được chờ đợi bấy lâu của Cotton với Boomers sẽ diễn ra chỉ trong vài tuần tới. Nhà vô địch 3 lần dự kiến sẽ thi đấu cho đội tuyển xanh – vàng tại vòng loại FIBA World Cup diễn ra ở Perth vào tháng 7. Với những ai đam mê cá cược thể thao và theo dõi bóng rổ quốc tế, đây là câu chuyện truyền cảm hứng đáng chú ý.

“Điều này thật siêu thực đối với tôi. Ngay khi lần đầu mặc chiếc áo đấu, tôi đã dành một chút thời gian để ngắm nhìn dòng chữ Australia ở mặt trước, rồi nhìn tên mình ở mặt sau. Đó là một hành trình rất dài. Nhưng cuối cùng tôi cũng đã đến được đây. Tôi vô cùng biết ơn vì cơ hội này, và tôi hào hứng vì trong tất cả mọi nơi, trận đấu đầu tiên của tôi với tư cách một Boomer sẽ diễn ra tại Perth.”

Cotton chia sẻ thêm rằng số phận đôi khi thật trớ trêu và thú vị, và mọi chuyện không thể nào được viết kịch bản hoàn hảo hơn thế. Anh gọi đây là khoảnh khắc vĩ đại cho bản thân và gia đình, đồng thời bày tỏ niềm vui khi trở lại Perth – nơi người hâm mộ có thể cổ vũ anh mà không phải đứng ở phía đối diện với Wildcats.

Hành trình gian nan đến quốc tịch Úc

Như cầu thủ 33 tuổi này chia sẻ, quá trình không chỉ để ra mắt Boomers mà còn để có được quốc tịch Úc là một câu chuyện dài đầy trắc trở. Cotton đặt chân đến Perth lần đầu vào năm 2017, mở đầu cho 9 mùa giải thi đấu cùng Wildcats.

“Nói ngắn gọn thì khi tôi nhận được quyền thường trú, đó là thời kỳ COVID, và tôi không thể rời khỏi đất nước. Khi đang bị giữ trong phòng chờ, họ chuyển visa đặc biệt của tôi sang thường trú nhân. Họ nói tôi đã ở lại bất hợp pháp trong 15 phút, vì vậy toàn bộ quy trình bị bắt đầu lại từ đầu. Chuyện này xảy ra vào năm 2021.”

Cotton thừa nhận rằng khoảng thời gian đó lẽ ra đã là lúc anh có thể ra mắt Boomers, nhưng mọi thứ đã không diễn ra như vậy.

“Đó là một cơ hội tuyệt vời mà tôi chưa bao giờ nghĩ đến khi mới đến Úc. Rồi nó trở thành một ý tưởng đẹp khi mọi thứ có vẻ khả thi. Nhưng khi họ bắt đầu lại quy trình, tôi đã buông bỏ. Thành thật mà nói, tôi đã từ bỏ về mặt tinh thần – không nghĩ đến nữa. Nhưng đôi khi trong cuộc sống, khi bạn buông tay, mọi thứ lại tự tìm đến theo cách riêng, vào đúng thời điểm. Và đó là những gì đã xảy ra. Thật là một bước ngoặt đáng kinh ngạc.”

Giấc mơ Olympic 2028 và niềm tự hào gia đình

Niềm vinh dự này không chỉ dành riêng cho Cotton. Anh cho biết đây là “chuyện lớn” đối với cả gia đình. Gia đình Cotton hiện sống tại Arizona, không quá xa Los Angeles – thành phố sẽ đăng cai Olympic 2028.

Dù không muốn vội vàng, Cotton bày tỏ khao khát được thi đấu trước mặt những người thân yêu trên sân khấu lớn nhất thế giới.

“Thật tuyệt vời nếu được thi đấu với bất kỳ quốc gia nào, kể cả Hoa Kỳ. Trong mọi môn thể thao, đó là nơi những người giỏi nhất thế giới đối đầu nhau. Được trở thành một phần của điều đó, dù là đại diện cho đất nước nơi tôi sinh ra hay một đất nước khác đánh giá cao tôi đến mức muốn tôi đại diện cho họ, đều là niềm vinh dự ngang nhau trong suy nghĩ của tôi.”

“Có rất nhiều điều tôi đã hoàn thành trong hành trình bóng rổ của mình. Điều này chưa bao giờ nằm trong danh sách khi tôi còn nhỏ, nhưng đôi khi những cơ hội bất ngờ xuất hiện, và tôi rất muốn được đánh dấu hoàn thành nếu đó là kế hoạch của Chúa. Đặc biệt nếu tôi có cơ hội thi đấu tại Olympic ngay trên quê hương mình, nơi gia đình tôi có thể đến xem. Đó chắc chắn sẽ là kỷ niệm để đời.”

Lịch thi đấu sắp tới của Boomers tại Perth

Danh sách đội hình Boomers còn lại sẽ thi đấu cùng Cotton tại Perth dự kiến được công bố trong thời gian tới. Đội tuyển Úc sẽ đối đầu với các trận đấu quan trọng trong khuôn khổ vòng loại FIBA World Cup:

• Ngày 3 tháng 7 – Úc gặp Guam
• Ngày 6 tháng 7 – Úc gặp Philippines

Câu chuyện của Bryce Cotton là minh chứng sống động cho sự kiên trì và lòng biết ơn trong thể thao đỉnh cao. Với mùa hè bóng rổ quốc tế sôi động phía trước, những người hâm mộ có thể xem World Cup 2026 trên điện thoại cũng như theo dõi trực tiếp AFF Cup và các giải đấu lớn khác để không bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc đáng nhớ nào như thế này.