Tay ném sắc bén khao khát được sát cánh cùng “huyền thoại”

Perth Wildcats hoàn thiện đội hình, nhắm đến huyền thoại Patty Mills

Trong bối cảnh người hâm mộ thể thao đang háo hức theo dõi lịch World Cup 2026 giờ Việt Nam cùng nhiều giải đấu lớn sắp tới, làng bóng rổ Australia cũng đang nóng lên với những bước chuyển nhượng đáng chú ý. Với việc tái ký hợp đồng cùng Elijah Pepper, đội Perth Wildcats đã cơ bản hoàn thiện phần lớn đội hình nòng cốt cho mùa giải Hungry Jack’s NBL27.

Đội hình hiện tại bao gồm bộ đôi ngoại binh Kristian Doolittle và Dylan Windler, trung phong ngôi sao Jo Lual-Acuil Jr., cùng những trụ cột khác như Jesse Wagstaff, Ben Henshall và Cameron Huefner.

Vị trí hậu vệ chủ lực vẫn còn bỏ ngỏ

Tuy nhiên, vẫn còn một vị trí chưa được lấp đầy và theo tổng giám đốc Danny Mills, đó là một “thiếu hụt rõ ràng” — vị trí hậu vệ dẫn bóng chủ lực. Trong khi nhiều người cho rằng vị trí này sẽ được bổ sung bằng một cầu thủ ngoại, các nguồn tin từ CODE Sports cho biết Wildcats đang chuẩn bị đưa ra lời đề nghị cho Patty Mills — cầu thủ từng 5 lần tham dự Olympic.

Trong một tập gần đây của chương trình NBL Now, Pepper đã bày tỏ sự phấn khích khi nghĩ đến viễn cảnh được thi đấu cùng nhà vô địch NBA 2014 Patty Mills.

“Patty là một huyền thoại, và bạn không thể không nghĩ đến điều đó [được thi đấu cùng anh ấy]. Bạn nghe thấy những cái tên khác nhau, và bạn tự hỏi: Mình sẽ phối hợp cùng họ như thế nào? Chúng tôi sẽ chơi cùng nhau ra sao? Cảm giác đó sẽ như thế nào?”

Pepper tin tưởng đội hình hiện tại đủ sức vô địch

Nếu Patty Mills gia nhập đội bóng 10 lần vô địch NBL này, anh sẽ bổ sung vào một đội hình mà theo Pepper, đang rất gần với danh hiệu.

“Mục tiêu tối thượng của chúng tôi luôn là chức vô địch, đặc biệt khi bạn khoác áo Perth. Đó là kỳ vọng mà người hâm mộ và câu lạc bộ đặt ra, và tôi nghĩ đội hình của chúng tôi có khả năng làm được điều đó. Tôi nghĩ đó là điều chúng tôi nên tự kỳ vọng ở bản thân trong hai năm tới.”

Pepper nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ chân các trụ cột lâu dài:

“Đó là khi bạn có những cầu thủ chủ chốt như Windler, Doo [Doolittle] và Jo — những người gắn bó nhiều năm. Họ hoàn toàn đủ giỏi để đưa chúng tôi vượt qua rào cản và chạm tay vào danh hiệu.”

Tay ném 25 tuổi cũng thể hiện sự tự tin mạnh mẽ vào sức mạnh đội hình hiện tại:

“Rõ ràng, việc có thêm một hậu vệ dẫn bóng sẽ giúp chúng tôi thêm phần hoàn thiện. Nhưng dù thế nào, tôi nghĩ chúng tôi đã ở rất gần. Ai cũng nói họ ở rất gần, nhưng tôi cảm thấy so với các đội khác, chúng tôi thực sự ở ngay đó. JLA là một người chiến thắng, Doolittle là một người chiến thắng. Những người này chỉ muốn chiến thắng, và đó là tất cả những gì chúng tôi có mặt ở đây để làm: giành chiến thắng trong từng trận bóng rổ.”

Lý do Pepper chọn ở lại Perth

Chính sự tin tưởng vào tổng giám đốc Danny Mills và huấn luyện viên John Rillie đã khiến cầu thủ 25 tuổi quyết định gắn bó tương lai với Wildcats.

“Tôi cảm thấy Perth coi tôi là ưu tiên. Mọi thứ dễ dàng hơn rất nhiều khi bạn biết mình được tin tưởng và cảm thấy quan trọng với câu lạc bộ. Điều đó giúp quyết định nhanh hơn, và tôi thực sự phấn khích khi biết mình sẽ thi đấu ở đâu trong hai năm tới.”

Pepper thừa nhận đã có sự quan tâm từ nhiều đội bóng khác, nhưng mối quan hệ với Perth luôn chiếm ưu thế:

“Chắc chắn có những đội khác như Brisbane, Melbourne và Tasmania đã liên hệ, nhưng Perth luôn là lựa chọn hàng đầu khi nói đến mối quan hệ, bởi đó là nơi tôi đã gắn bó hai năm qua. Đó là nhà của tôi suốt hai năm, và đó là nơi tôi cảm thấy thoải mái. Danny và JR [Rillie] luôn liên lạc và quan tâm, nên tôi rất vui khi mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa.”

Với đội hình nòng cốt đã được giữ chân và khả năng bổ sung một huyền thoại như Patty Mills, Perth Wildcats đang cho thấy tham vọng lớn tại mùa giải NBL27 sắp tới. Trong khi nhiều người hâm mộ vừa theo dõi bóng rổ, vừa tìm hiểu kèo xiên hôm nay cho các sự kiện thể thao đa dạng, thì diễn biến chuyển nhượng tại Perth hứa hẹn sẽ còn nhiều bất ngờ đáng chờ đợi.